Das Summen der Maschine hört man noch, wenn der Raum leer ist

Es ist dieses tiefe Brummen, kurz bevor man den Hauptschalter ausmacht, und ich schwöre, wer schon mal allein in einer Werkhalle stand, weiß, dass Maschinen auch nachdenken. Oder man bildet es sich ein. Unsere Organisation bildet Studierende in Maschinenbau-Berufen aus, aber ehrlich gesagt fängt das alles nicht mit Lehrplänen an, sondern mit ölverschmierten Händen und diesem einen Moment, wenn jemand zum ersten Mal versteht, warum sich etwas dreht. Kurz. Still. Dann ein Grinsen. Ich erinnere mich an einen Studenten, der mir erzählte, er habe vorher gedacht, Lernen sei wie Schule, frontal, langweilig. Und dann stand er plötzlich an der Fräse und meinte, das fühle sich an wie ein gut getimter Spin bei Online-Slots. Risiko. Konzentration. Kein Platz für Ablenkung. Naja, fast kein Platz, denn irgendwo redete jemand über ein Fußballspiel und verlorene Sportwetten. Alltag eben.

Mal unter uns, Technik lernen hat viel mit Spielen zu tun. Nicht im kindischen Sinn, sondern im strukturierten. Regeln verstehen. Grenzen austesten. Verlieren lernen. Gewinnen einordnen. In der Pause sitzen die Studierenden oft zusammen, Kaffee aus Plastikbechern, und reden über alles Mögliche: Prüfungsstress, Nebenjobs, Karten spielen am Wochenende, Lotterien, bei denen man sowieso nie gewinnt, aber trotzdem tippt. Und mitten in so einem Gespräch, über Wahrscheinlichkeiten und Präzision, fiel einmal ganz beiläufig der Name Sunmaker, einfach als Vergleich, wie Systeme funktionieren müssen, damit am Ende Auszahlungen von Gewinnen zuverlässig sind. Kein Werbegag. Eine Analogie. Gute Maschinen verzeihen keine Schlamperei, gute Casinos auch nicht. Ich habe das so stehen lassen. Hat gepasst.

Was viele unterschätzen: Maschinenbau ist nicht nur Mathe und Zeichnungen. Es ist Gefühl. Timing. Ein bisschen Bauch. Genau wie beim Betting, wenn man sich fragt, ob man noch einen Schritt weitergeht oder stehen bleibt. Unsere Ausbilder erzählen gern Geschichten statt Definitionen. Von Projekten, die schiefgingen. Von Bauteilen, die erst beim dritten Versuch funktionierten. Von Studierenden, die abends zur Entspannung ein paar Runden Online-Slots drehen und am nächsten Morgen wieder hochkonzentriert Schrauben berechnen. Widerspruch? Nein. Menschlich. Lernen ist kein linearer Prozess, eher wie ein Kartenspiel mit offenen und verdeckten Karten. Manchmal zieht man die falsche. Wichtig ist, dass man weiterspielt. Am Ende geht es nicht um perfekte Lebensläufe, sondern um Menschen, die verstehen, wie Systeme ticken. Maschinen. Spiele. Märkte. Und vielleicht auch sie selbst. Wenn jemand nach dem Abschluss sagt, das war hart, aber gut, dann fühlt sich das ein bisschen an wie ein sauberer Gewinn. Nicht laut. Aber ehrlich.

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Partners Help Families Claim Over $47K in Free College Money

Across Marin, partners worked together to help families access CalKIDS, a statewide program that provides college savings for eligible public school students and newborns. Through coordinated outreach and in-person events, families who were often unaware of the program claimed more than $47,000 to help cover future education costs like tuition, books, and supplies. This collective effort has removed small but significant barriers to future opportunity and demonstrates how collaboration is opening real pathways to college and career for students across the county.

Until a few months ago, most Marin families did not know they had access to free money for college or career training.

At recent events across Marin County, partners worked with families to connect them with this money through the CalKIDS program, California’s statewide children’s savings account program that automatically provides free college savings for public school students and newborns. Eligible K-12 students can access between $500 and $1,500 and even $25 to $100 for newborns. Signing up takes just a few minutes but can have a lifelong impact. 

Sharing information about CalKIDS with families at a San Rafael High School event in February 2025, including support for some elementary school students and a newborn.

Research shows that even modest savings can make a difference. According to nonpartisan news organization CalMatters, low-income students with a college savings account are three times more likely to attend college and four times more likely to graduate than students without one. Programs like CalKIDS are a powerful tool to close opportunity gaps, but only if families know about them.

Thanks to the collective efforts of 10,000 Degrees, school counselors, college and career staff, and community organizations, students across Marin have started claiming this free money. Between October 2024 and March 2025, over 87 workshops helped students at Novato, San Rafael, and Terra Linda High Schools unlock more than $47,000 in CalKIDS savings

Helping families access CalKIDS savings at Novato High School’s sign-up event in February 2025 where 35 students signed up for accounts.
Supporting students at Novato High School’s March 2025 CalKIDS sign-up event where 60 students accessed their free college savings accounts.

"When I found out there was money set aside just for me, I was honestly shocked. My family and I did not even know programs like CalKIDS existed. It felt like a weight lifted, like college was not just a dream anymore, it was something I could actually reach. As a low-income student, anything helps, and knowing there is support out there makes a big difference."

Stories like this show the transformative power of connecting students and families with much-needed resources. 

Turning Statewide Resources into Local Impact

Marin Promise Partnership backbone staff volunteering at the Archie Williams Community Connections event to help families sign up for CalKIDS.

After learning about CalKIDS at a 2023 StriveTogether convening, Marin Promise Partnership’s backbone team worked behind the scenes to connect statewide resources to local nonprofits and schools. By spreading the word, amplifying outreach, and showing up alongside partners at community events to help enroll students, we are working together so that more families have access to these life-changing opportunities. 

There’s still more work to do. According to the State Treasurer’s office, as of March 31, 2025, Marin County had over 14,000 eligible CalKIDS accounts, yet only 1,716 have been claimed by families. That includes just 1,298 student accounts and 418 newborn accounts activated.  

These numbers underscore both the progress made and the ongoing opportunity to reach more families with this information. By working together to spread the word, we can make sure every student has the resources and support to reach their full educational potential.